உக்ரைன் மீதான போருக்காக சர்வதேச பொருளாதாரத் தடைகளைத் தவிர்த்து ரஷ்யா இயக்கி வரும் கச்சா எண்ணெய் கடத்தல் கப்பல்களுக்கு (Shadow Fleet) முற்றுப்புள்ளி வைக்கும் நோக்கில், பிரிட்டிஷ் ஆயுதப் படைகள் ஆங்கிலக் கடலில் (English Channel) ஞாயிற்றுக்கிழமை அதிகாலையில் ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க நள்ளிரவு அதிரடிச் சோதனையை நடத்தியுள்ளன. பிரிட்டன் பிரதமர் கீர் ஸ்டார்மரின் நேரடி உத்தரவின் பேரில், பிரிட்டனின் ‘ராயல் மரைன் கமாண்டோக்கள்’ (Royal Marine Commandos) மற்றும் தேசிய குற்றவியல் முகமை (NCA) அதிகாரிகள் இணைந்து ‘ஸ்மிர்டோஸ்’ (SMYRTOS) என்ற ரஷ்ய நிழல் உலக எண்ணெய் டேங்கர் கப்பலை நடுக் கடலில் அதிரடியாக முற்றுகையிட்டு தங்களது கட்டுப்பாட்டுக்குள் கொண்டுவந்துள்ளனர். பிரிட்டன் மண்ணில் இத்தகைய நேரடிப் பிடிப்பு நடவடிக்கை மேற்கொள்ளப்படுவது இதுவே முதல்முறையாகும்.
சுமார் 6 மணி நேரம் நீடித்த இந்த ஆபத்தான ராணுவப் பிராந்திய ஆபரேஷனில், பிரிட்டிஷ் கடற்படையின் எச்.எம்.எஸ் சதர்லேண்ட் (HMS Sutherland) போர்க்கப்பல், சினூக் (Chinook) மற்றும் மெர்லின் ரக அதிநவீன ஹெலிகாப்டர்கள் மற்றும் ராயல் ஏர் ஃபோர்ஸின் பி-8 (P-8 Poseidon) உளவு விமானங்கள் என ஒட்டுமொத்த பாதுகாப்புப் படைகளும் வான் மற்றும் கடல் வழியாகக் களம் இறக்கப்பட்டன. கேமரூன் நாட்டின் போலி கொடியுடன், ரஷ்யாவின் உஸ்ட்-லுகா துறைமுகத்தில் இருந்து கச்சா எண்ணெய்யைக் கடத்தி வந்த இந்த ‘ஸ்மிர்டோஸ்’ கப்பல் பிரிட்டனின் கடல் எல்லைக்குள் நுழைந்தபோது வளைத்துப் பிடிக்கப்பட்டது. தற்போது இந்தக் கப்பல் இங்கிலாந்தின் தெற்கு கடற்கரையில் நங்கூரமிடப்பட்டு தீவிர விசாரணைக்கு உட்படுத்தப்பட்டுள்ளது.
இந்த அதிரடி நடவடிக்கை குறித்துப் பிரதமர் கீர் ஸ்டார்மர் தனது எக்ஸ் (X) தளத்தில், “ரஷ்ய அதிபர் புட்டினின் சட்டவிரோதப் போருக்கு நிதி திரட்டும் இந்த நிழல் உலகக் கப்பல் போக்குவரத்து மீது நாங்கள் நடத்தியுள்ள இந்தத் தாக்குதல், ரஷ்யாவிற்கு விழுந்த மிகப்பெரிய பலத்த அடியாகும்; உக்ரைன் போருக்கு உதவுபவர்கள் எங்குமே மறைந்து வாழ முடியாது என்பதை இந்த ஆபரேஷன் நினைவூட்டுகிறது” என்று பெருமிதத்துடன் தெரிவித்துள்ளார். பாதுகாப்புத் துறை அமைச்சர் டான் ஜார்விஸ் இந்த ஆபரேஷன் பிரான்ஸ் நாட்டின் முழு ஒத்துழைப்போடு சர்வதேச விதிகளின்படி நடத்தப்பட்டதாகக் குறிப்பிட்டுள்ளார். உக்ரைன் போரின் நிதி ஆதாரமாக விளங்கும் இத்தகைய 700-க்கும் மேற்பட்ட நிழல் கப்பல்களை முடக்குவதில் பிரிட்டன் தீவிரமாகச் செயல்பட்டு வருகிறது.
இருப்பினும், இந்த பிரம்மாண்ட ராணுவக் காட்சிக்கு மத்தியில் பிரிட்டன் அரசின் பாதுகாப்பு நிதி நெருக்கடி (Funding shambles) குறித்த கடுமையான உள்நாட்டு விமர்சனங்களும் எழுந்துள்ளன. ராணுவத்திற்கான நிதி ஒதுக்கீட்டைப் பெருக்குவதில் பிரதமர் ஸ்டார்மர் தோல்வியடைந்துவிட்டார் என்று குற்றம் சாட்டி பிரிட்டனின் பாதுகாப்புத் துறை அமைச்சர் ஜான் ஹீலி இந்த வார தொடக்கத்தில் தனது பதவியை ராஜினாமா செய்திருந்தது அந்நாட்டு அரசியலில் பெரும் புயலைக் கிளப்பியது. ராணுவ நிதிச் பற்றாக்குறை நிலவும் இந்த இக்கட்டான வேளையிலும், சர்வதேச அளவில் பிரிட்டனின் பாதுகாப்பு வல்லமையைக் பறைசாற்றவும், எதிர்க்கட்சிகளின் விமர்சனங்களை ஒடுக்கவுமே பிரதமர் ஸ்டார்மர் இந்த நள்ளிரவு அதிரடி ராணுவப் பாதுகாப்புக் காட்சியை அரங்கேற்றியுள்ளார் என்று அரசியல் நோக்கர்கள் விமர்சித்து வருகின்றனர்.
