மாலத்தீவின் மிகவும் ஆபத்தான மற்றும் ‘துரோகமான’ (Treacherous) கடல் குகைப் பகுதிகளில் சமீபத்தில் ஆழ்கடல் நீச்சல் (Scuba Diving) சென்ற வெளிநாட்டு சுற்றுலாப் பயணிகள் சிலர் மாயமாகினர். அவர்கள் அனைவரும் அந்த குகைகளுக்குள் சிக்கி உயிரிழந்திருக்கலாம் என அஞ்சப்படும் நிலையில், அவர்களது உடல்களை மீட்பதற்காக மாலத்தீவு தேசிய பாதுகாப்புப் படையின் (MNDF) சிறப்பு முழ்காளர் குழுவினர் களமிறக்கப்பட்டுள்ளனர். இந்த குகைப் பகுதிகள் மிகவும் குறுகலாகவும், வெளிச்சம் ஏதுமின்றியும் இருப்பதோடு, அங்கு அதிகப்படியான சுறாக்களின் நடமாட்டம் இருப்பதால் மீட்புப் பணி சவாலானதாக மாறியுள்ளது.
இந்த மீட்புப் பணியில் ஈடுபட்டுள்ள வீரர்கள், ‘நேரத்துடன் பந்தயத்தில்’ (Racing against clock) ஈடுபட்டுள்ளனர். ஏனெனில், ஆழ்கடலில் உடல்கள் சிதைந்து போவதற்கு முன்பாகவும், சுறாக்களிடமிருந்து அவற்றைப் பாதுகாக்கவும் வேண்டிய கட்டாயம் அவர்களுக்கு உள்ளது. குகைகளுக்குள் இருக்கும் கடுமையான கடல் நீரோட்டம், அனுபவம் வாய்ந்த முழ்காளர்களையே திசைதிருப்பும் வல்லமை கொண்டது. ஒவ்வொரு முறை உள்ளே செல்லும்போதும், வீரர்கள் தங்களது ஆக்ஸிஜன் அளவு மற்றும் சுறாக்களின் அசைவுகளைக் கண்காணித்துக் கொண்டே மிகக் கவனமாகச் செயல்பட வேண்டியுள்ளது.
மாயமான சுற்றுலாப் பயணிகள் எந்த நாட்டைச் சேர்ந்தவர்கள் என்பது குறித்த அதிகாரப்பூர்வத் தகவல்கள் இன்னும் முழுமையாக வெளியாகவில்லை என்றாலும், அவர்கள் பாதுகாப்பு எச்சரிக்கைகளை மீறி ஆழமான பகுதிக்குச் சென்றதே இந்த விபத்திற்குக் காரணம் எனக் கூறப்படுகிறது. மாலத்தீவின் சில கடல் பகுதிகள் அழகாகத் தெரிந்தாலும், அதன் உட்புறக் குகைகள் ‘மரணக் குழிகள்’ என்று உள்ளூர் முழ்காளர்களால் அழைக்கப்படுகின்றன. தற்போது நவீன ட்ரோன்கள் மற்றும் கேமராக்கள் மூலம் குகையின் உட்பகுதியை ஆய்வு செய்த பிறகு, மீட்பு வீரர்கள் தங்களது அடுத்தகட்ட நகர்வைத் திட்டமிட்டுள்ளனர்.
இந்தச் சம்பவம் மாலத்தீவு சுற்றுலாத் துறையில் பெரும் அதிர்வலைகளை ஏற்படுத்தியுள்ளது. சுற்றுலாப் பயணிகளின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்ய புதிய கட்டுப்பாடுகளை விதிக்க அரசு ஆலோசித்து வருகிறது. அதே வேளையில், உயிரைப் பணயம் வைத்து இந்த ஆபத்தான மீட்புப் பணியில் ஈடுபட்டுள்ள வீரர்களுக்குச் சமூக வலைதளங்களில் பாராட்டுக்கள் குவிந்து வருகின்றன. ஒருபுறம் இயற்கை எழில் கொஞ்சும் கடல், மறுபுறம் உயிருக்கு உலை வைக்கும் சுறாக்கள் மற்றும் குகைகள் என இந்த மீட்புப் போராட்டம் ஒரு திகில் திரைப்படத்தைப் போல நீடித்து வருகிறது.
