பிரிட்டன் நாட்டின் தேசியப் பாதுகாப்பு மற்றும் வான்வெளிப் பாதுகாப்புத் துறையில் முன்னெப்போதும் இல்லாத வகையில் ஒரு மிகப்பெரிய தொழில்நுட்ப மற்றும் நிர்வாக நெருக்கடி ஏற்பட்டுள்ளது. பிரிட்டிஷ் கடற்படையின் (Royal Navy) மிக முக்கியப் பலமாகக் கருதப்படும் ‘ஹண்டர்-கில்லர்’ (Hunter-Killer) ரகத்தைச் சேர்ந்த அனைத்து அதிநவீன அணுசக்தித் தாக்குதல் நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களும் (Attack Submarines) தற்போது போருக்குத் தகுதியற்ற நிலையில், தங்களது கடற்படைத் தளங்களிலேயே முடங்கிக் கிடப்பதாக அதிர்ச்சித் தகவல் வெளியாகியுள்ளது.
பிரிட்டன் கடற்படையில் தற்போது ஐந்து ‘அஸ்ட்யூட்’ (Astute-Class) ரக அணுசக்தித் தாக்குதல் நீர்மூழ்கிக் கப்பல்கள் பயன்பாட்டில் உள்ளன. எதிரி நாட்டு நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களைக் வேட்டையாடவும், கடலுக்கடியில் உள்ள முக்கிய இணையதளக் கேபிள்கள் மற்றும் எரிசக்தி உள்கட்டமைப்புகளைப் பாதுகாக்கவும் இவை பயன்படுத்தப்பட்டு வருகின்றன. ஆனால், போதிய பராமரிப்பு வசதிகள் இல்லாதது மற்றும் தீவிரத் தொழில்நுட்பக் கோளாறுகள் காரணமாக, இந்த ஐந்து கப்பல்களும் ஒரே நேரத்தில் கடலுக்குச் செல்ல முடியாமல் துறைமுகங்களிலேயே முடங்கியுள்ளதாக ‘மெயில் ஆன் சண்டே’ ஊடகம் செய்தி வெளியிட்டுள்ளது.
பல தசாப்தங்களாகப் பிரிட்டன் பாதுகாப்புத் துறையில் மேற்கொள்ளப்பட்ட முதலீட்டுக் குறைபாடுகளும், கப்பல் கட்டும் தளங்களில் ஏற்பட்டுள்ள கடுமையான மனிதவளப் பற்றாக்குறையும்தான் இந்த வரலாற்றுப் பிழைக்குக் காரணம் என்று நாடாளுமன்றக் குழுவின் (PAC) விசாரணையில் தெரியவந்துள்ளது. குறிப்பாக, பிரிட்டனின் அணுஆயுத ஏவுகணைகளைச் சுமந்து செல்லும் ‘வேன்கார்டு’ (Vanguard-Class) நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களுக்குப் பாதுகாப்பு அரணாகச் செல்ல வேண்டிய இந்த ஹண்டர்-கில்லர் கப்பல்கள் முடங்கியிருப்பது, நாட்டின் அணுஆயுதத் தடுப்புப் பலத்தை (Nuclear Deterrent) முற்றிலும் பலவீனப்படுத்தியுள்ளதாக ராணுவ வல்லுநர்கள் எச்சரித்துள்ளனர்.
ரஷ்யா போன்ற நாடுகள் அட்லாண்டிக் பெருங்கடல் பகுதியில் தங்களது ராணுவ அழுத்தத்தை அதிகரித்து வரும் வேளையில், பிரிட்டனின் இந்த ராணுவக் குளறுபடி நேட்டோ (NATO) நட்பு நாடுகள் மத்தியிலும் நாட்டின் நம்பகத்தன்மையைக் கேள்விக்குறியாக்கியுள்ளது. இந்த விவகாரம் பூதாகரமானதைத் தொடர்ந்து, பிரிட்டன் பாதுகாப்பு அமைச்சகம் (MoD) நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களை அவசரமாகச் சீரமைப்பதற்கான ‘மீட்புத் திட்டம்’ (Submarine Maintenance Recovery Plan) ஒன்றை உடனடியாகத் தயாரித்து வருவதாகவும், அடுத்த மாதம் நடைபெற உள்ள நேட்டோ மாநாட்டிற்குள் இதற்கான தீர்வு எட்டப்படும் என்றும் விளக்கமளித்துள்ளது.
