தமிழ் சினிமாவின் முகவரியை மெட்ராஸ் ஸ்டுடியோக்களில் இருந்து தென்மாவட்டத்து மண் வாசனைக்கும், கிராமத்து மனிதர்களுக்கும் மாற்றிய ‘இயக்குனர் இமயம்’ பாரதிராஜா அவர்களின் இறுதிச் சடங்கு, அவரது சொந்த ஊரான தேனி மாவட்டம் அல்லிநகரத்தில் முழு அரசு மரியாதையுடன் பக்திப் பெருக்குடனும், சோகப் பின்னணியுடனும் அரங்கேறியுள்ளது. தமிழ் திரையுலகின் மாபெரும் சகாப்தமான அவரது மறைவுச் செய்தியைக் கேட்டுத் துடிதுடித்த ஒட்டுமொத்தக் கலை உலகமும், லட்சக்கணக்கான ரசிகர்களும் தேனி மண்ணை நோக்கி அலையெனத் திரண்டு வந்திருந்தனர். தேனியின் கலைக்கடலில் ஒரு சகாப்த அலை ஓய்ந்ததைப் போன்ற ஒரு பெரும் நிழல் மௌனம் ஒட்டுமொத்த மைதானத்தையும் ஆட்கொண்டிருந்தது.
திரையுலகில் அவர் செதுக்கிய ஆகச்சிறந்த கலைஞரான நடிகர் வடிவேலு, இயக்குனர் இமயத்தின் பாதம் பணிந்து, அவரது உடலைக் கட்டிப்பிடித்துக் கதறி அழுத காட்சி அங்கே கூடியிருந்த அனைவரின் கண்களையும் குலங்களாக மாற்றியது. ‘கண்ணியம் மிகுந்த காதலுக்கு முதல் மரியாதை செய்தவர்’ என்ற வரிகளுக்கேற்ப, இறுதிக்கட்ட நிமிடங்கள் ஒவ்வொன்றும் கனத்த இதயத்தோடு நகர்ந்தன. தமிழகத்தின் பல்வேறு பகுதிகளில் இருந்து வந்திருந்த அமைச்சர்கள், அரசியல் தலைவர்கள் மற்றும் முக்கியப் புள்ளிகள் பாரதிராஜாவுக்கு தங்களின் இறுதி அஞ்சலியைச் செலுத்திய வேளையில், அவரது உடலுக்குப் புதிய மலர்வளையங்கள் சாத்தப்பட்டு இறுதி யாத்திரைக்கான ஏற்பாடுகள் மிக கம்பீரமாகத் தொடங்கின.
இதனைத் தொடர்ந்து, மாண்புமிகு தமிழக முதலமைச்சரின் உத்தரவின்படி, தமிழ்நாடு ஆயுதப்படை காவல்துறையினரின் பிரத்தியேக அணிவகுப்பு மைதானத்தில் நேர்த்தியாக அணிவகுத்து நின்றது. காவல்துறையினர் தங்களின் துப்பாக்கிகளை வான்நோக்கி ஏந்தி, எங்கும் எதிரொலிக்கும் வண்ணம் 72 குண்டுகள் முழங்க (Three-Volley Salute) இயக்குனர் இமயத்திற்கு மிக உயரிய முழு அரசு மரியாதையைச் செலுத்தினர். துப்பாக்கிகள் வெடித்த அந்த சத்தத்திற்குப் பின்னால், அங்கு கூடியிருந்த ஆயிரக்கணக்கான மக்களின் அழுகுரலும், “வாழ்க இயக்குனர் இமயம்” என்ற முழக்கமும் அந்தத் தேனி மண்ணின் காற்றில் கலந்து சோகத்தை இன்னும் அதிகமாக்கியது.
புது வேகத்தின் படைப்பாளியாய், தமிழ் சினிமாவின் மண் வாசனையை உலகளாவிய அளவில் கொண்டு சேர்த்த அந்த மகா கலைஞனின் உடல், 72 குண்டுகள் முழங்கிய அரசு மரியாதைக்குப் பிறகு பஞ்சபூதங்களுடன் ஐக்கியமானது. தமிழ் திரையுலகின் ஒரு பொற்காலம் இத்துடன் நிறைவடைந்தாலும், அவர் விட்டுச் சென்ற ’16 வயதினிலே’, ‘கிழக்கே போகும் ரயில்’, ‘முதல் மரியாதை’ போன்ற காவியங்கள் இருக்கும் வரை பாரதிராஜா என்ற பெயர் தமிழ் மக்களின் நெஞ்சங்களில் என்றும் அழியாத சரித்திரமாய் வாழ்ந்துகொண்டே இருக்கும்!
