பிரிட்டனின் லண்டன் மற்றும் முக்கிய நகரங்களில் வீடற்றவர்களுக்காக அரசு மற்றும் தொண்டு நிறுவனங்கள் சார்பில் நடத்தப்படும் விடுதிகள் (Hostels), தற்போது போதைப்பொருள் விற்பனை மற்றும் வன்முறையின் மையமாக மாறியுள்ளதாகப் புகார்கள் எழுந்துள்ளன. இந்த விடுதிகளில் தங்கச் செல்பவர்கள், அங்குள்ள போதைப்பொருள் பழக்கத்திற்கு அடிமையானவர்களால் அச்சுறுத்தப்படுவதாகவும், திருட்டு மற்றும் தாக்குதல்களுக்கு உள்ளாவதாகவும் தெரிவித்துள்ளனர். இதனால், பாதுகாப்பான கூரைக்குக் கீழே தங்குவதை விட, கடும் குளிரிலும் மழையிலும் வீதியோரங்களில் கூடாரங்கள் அமைத்துத் தங்குவதே மேல் எனப் பல வீடற்றவர்கள் கருதுகின்றனர்.
லண்டனின் சில பகுதிகளில் உருவாகியுள்ள இந்த ‘கூடார நகரங்களில்’ (Tent Cities) தங்கியிருப்பவர்கள், தங்களது வேதனையைப் பகிர்ந்துள்ளனர். “விடுதிகளில் நுழைந்தாலே போதைப்பொருள் வாசனை மூக்கைத் துளைக்கிறது; எந்நேரமும் அங்கு சண்டைகளும், ஊசி மூலம் போதை மருந்து செலுத்துபவர்களின் நடமாட்டமும் இருக்கிறது. மீண்டு வர நினைப்பவர்கள் கூட அங்குள்ள சூழலால் மீண்டும் போதைக்கு அடிமையாகும் நிலை உள்ளது” என்று அவர்கள் வேதனையுடன் தெரிவிக்கின்றனர். இதனால், தங்களின் பாதுகாப்பு கருதித் தனித்தனியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ வீதிகளில் கூடாரங்களை அமைத்துக் கொள்கின்றனர்.
அரசு புள்ளிவிவரங்களின்படி, 2026-ஆம் ஆண்டில் மட்டும் தெருக்களில் உறங்குபவர்களின் எண்ணிக்கை முந்தைய ஆண்டுகளை விட 3% அதிகரித்துள்ளது. தற்காலிக தங்குமிடங்களுக்கான தட்டுப்பாடு மற்றும் வாடகை உயர்வு ஒருபுறம் இருந்தாலும், இருக்கும் விடுதிகளின் தரம் மற்றும் பாதுகாப்பு மிக மோசமாக இருப்பது மக்களை வீதிக்குத் தள்ளியுள்ளது. குறிப்பாக, செல்லப்பிராணிகள் மற்றும் துணைகளுடன் (Partners) தங்க அனுமதி மறுக்கப்படுவதும், விடுதி பணியாளர்களின் பாராமுகமும் வீடற்றவர்களை இத்தகைய கூடார நகரங்களை நோக்கித் தள்ளுகிறது.
இந்தச் சமூகச் சிக்கலைத் தீர்க்க அரசு விரைந்து நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும் எனத் தொண்டு நிறுவனங்கள் வலியுறுத்தி வருகின்றன. விடுதிகளில் போதைப்பொருள் பயன்பாட்டைக் கட்டுப்படுத்தத் தீவிர கண்காணிப்பு மற்றும் மறுவாழ்வு மையங்களை அங்கேயே அமைக்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கை எழுந்துள்ளது. “வீடற்றவர்களுக்கு வெறும் கூரையை மட்டும் வழங்கினால் போதாது, அவர்கள் பாதுகாப்பாக உணரும் சூழலை உருவாக்க வேண்டும்” என்று சமூக ஆர்வலர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். இந்த ‘கூடார நகரங்கள்’ நவீன பிரிட்டனின் பொருளாதார மற்றும் சமூக ஏற்றத்தாழ்வுகளின் வெளிப்படையான அடையாளமாக மாறியுள்ளன.
