அந்த நள்ளிரவு நேரம், இங்கிலாந்தின் டெவன் (Devon) கவுண்டியில் உள்ள சௌர்டன் டவுன் (Sourton Down) கிராம மக்கள் அனைவரும் ஆழ்ந்த உறக்கத்தில் இருந்தனர். அதிகாலை சுமார் 3:15 மணியளவில், ஆகாயத்தில் ஏதோ ஒரு அமானுஷ்ய கர்ஜனை திடீரெனக் கேட்கத் தொடங்கியது. அடுத்த சில விநாடிகளில், ஒட்டுமொத்த கிராமத்தின் வீடுகளின் ஜன்னல் கதவுகளும் அதிரும் அளவுக்குப் பயங்கரமான ஒரு வெடிச்சத்தம் (Loud Explosion) கேட்டு மக்கள் அலறியடித்துக் கொண்டு விழித்தனர். வானில் பறந்து கொண்டிருந்த பிரிட்டன் கடற்படைக்குச் (Royal Navy) சொந்தமான ராணுவ ஹெலிகாப்டர் ஒன்று, கட்டுப்பாட்டை இழந்து ஓக்ஹாம்டன் அருகே உள்ள ஒரு வெட்டவெளி வயல்வெளியில் விழுந்து விபத்துக்குள்ளான அதிர்ச்சித் தகவல் தற்போது உலகையே உலுக்கி வருகிறது.
விபத்து நடந்த அதிகாலை 4 மணியளவில், சம்பவ இடத்திற்கு விரைந்த டெவன் மற்றும் கார்ன்வால் காவல்துறை அதிகாரிகள் மற்றும் தீயணைப்புப் படையினர், அங்கு கண்ட காட்சி ஒட்டுமொத்த மீட்புக் குழுவையும் அதிர்ச்சியில் உறைய வைத்தது. அதிநவீன மெர்லின் (Merlin) ரகத்தைச் சேர்ந்த அந்த ராணுவ ஹெலிகாப்டர், தரையில் மோதிய வேகத்தில் அடியோடு நொறுங்கி, அதன் பாகங்கள் மற்றும் சிதைவுகள் அந்த வயல்வெளி முழுவதும் கொடூரமாகச் சிதறிக் கிடந்தன. இந்த அதிர்ஷ்டமற்ற ஹெலிகாப்டரில் மொத்தம் எத்தனை பயணிகள் மற்றும் ராணுவ வீரர்கள் பயணம் செய்தார்கள், அவர்களின் தற்போதைய நிலை என்ன என்பது குறித்த எந்தவொரு தகவலும் உடனடியாகத் தெரியவராததால், அங்கு பெரும் பதற்றமும் மர்மமும் நீடித்து வருகிறது.
பிரிட்டன் நாடாளுமன்றத்தில் இன்று நடைபெற்ற கேள்வி நேரத்தின் போது, இந்த விபத்து குறித்துப் பேசிய பிரதமர் சர் கீர் ஸ்டார்மர் (Sir Keir Starmer), “டெவனில் இன்று காலை ராயல் நேவி ஹெலிகாப்டர் விபத்துக்குள்ளானதை நான் அறிவேன். விபத்தில் சிக்கியவர்களின் குடும்பத்தினருக்கு இது மிகவும் கவலைக்குரிய மற்றும் ஒரு இக்கட்டான நேரமாகும். இது குறித்த முழுமையான விவரங்கள் விரைவில் வெளியிடப்படும்” என்று மிகுந்த கவலையுடன் தெரிவித்துள்ளார். இந்த கொடூர விபத்தைத் தொடர்ந்து, அப்பகுதியில் உள்ள மிக முக்கிய நெடுஞ்சாலையான A30 உட்படப் பல சாலைகள் உடனடியாக மூடப்பட்டு, ராணுவக் கட்டுப்பாட்டின் கீழ் கொண்டுவரப்பட்டுள்ளன.
விபத்து நடந்த இந்த இடத்திற்கு மிக அருகில்தான், ராயல் நேவியின் ஏர் பேஸ்கள் மற்றும் மெர்லின் ஹெலிகாப்டர் குழுவினருக்குப் பயிற்சி அளிக்கும் ஓக்ஹாம்டன் ராணுவ முகாம் அமைந்துள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது. “நேற்று இரவு இரண்டு ஹெலிகாப்டர்கள் எனது வீட்டின் மிக அருகாமையில் ஆபத்தான முறையில் பறந்தன, அதன் சத்தத்தில் எனது குழந்தைகளே பயந்து விழித்துக்கொண்டனர்” என்று உள்ளூர்வாசி ஒருவர் பீதியுடன் சர்வதேச ஊடகத்திடம் தெரிவித்துள்ளார். இந்த நடுநிசி விபத்து தற்செயலாக நடந்ததா அல்லது தொழில்நுட்பக் கோளாறா என்ற கோணத்தில் ராயல் நேவி தற்போதும் தீவிர விசாரணையை (Probe) முடுக்கிவிட்டுள்ளதால், பிரிட்டன் ராணுவ வட்டாரத்தில் பெரும் சலசலப்பு ஏற்பட்டுள்ளது.
