இலங்கை துறைமுக அதிகார சபையின் கீழ் இயங்கும் கொழும்பு கிழக்கு கொள்கலன் முனையத்தின் (ECT) மூன்றாவது கப்பல் தளம் (Berth) இன்றைய தினம் உத்தியோகபூர்வமாக மக்கள் சேவைக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டது. இதன் மூலம் கொழும்பு துறைமுகத்தின் கொள்கலன் கையாளும் திறன் கணிசமாக உயர்வடைந்துள்ளதுடன், பிராந்தியத்தின் மிக முக்கிய கடல்சார் மையமாக இலங்கையின் அந்தஸ்து மேலும் வலுப்பெற்றுள்ளது. அதிநவீன வசதிகளுடன் கூடிய இந்த புதிய தளத்தில் பாரிய கொள்கலன் கப்பல்களைக் கையாளக்கூடிய கிரேன் இயந்திரங்கள் மற்றும் டிஜிட்டல் மேலாண்மை முறைமைகள் நிறுவப்பட்டுள்ளன.
கடந்த சில வருடங்களாக கொழும்பு துறைமுகத்தின் உட்கட்டமைப்பு வசதிகளை மேம்படுத்துவதற்காக முன்னெடுக்கப்பட்டு வந்த கருத்திட்டங்களின் ஒரு பகுதியாகவே இந்த மூன்றாவது தளம் அமைக்கப்பட்டுள்ளது. ஆசிய மற்றும் ஐரோப்பிய நாடுகளுக்கு இடையிலான கடல் வர்த்தகப் பாதையில் அமைந்துள்ள இலங்கை, இந்த விரிவாக்கத்தின் ஊடாக அதிகளவிலான வருமானத்தை ஈட்ட முடியும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. குறிப்பாக, இந்தியாவின் அண்மைக்கால துறைமுக அபிவிருத்திகளுக்குப் போட்டியாக, கொழும்பு துறைமுகம் தனது வினைத்திறனை அதிகரிப்பது அவசியமானது என பொருளாதார நிபுணர்கள் சுட்டிக்காட்டியுள்ளனர். இந்தப் புதிய தளத்தின் ஊடாக நேரவிரயம் குறைக்கப்படுவதுடன், கப்பல் நிறுவனங்களுக்குச் சிறந்த சேவையை வழங்க முடியும்.
துறைமுக விரிவாக்கம் என்பது வெறும் உட்கட்டமைப்பு மேம்பாடு மட்டுமல்லாது, ஆயிரக்கணக்கான இளைஞர்களுக்கு புதிய வேலைவாய்ப்புகளையும் உருவாக்கும் ஒரு பாரிய முதலீடாகும். கிழக்கு கொள்கலன் முனையத்தின் ஏனைய கட்டப்பணிகளும் திட்டமிட்டபடி விரைவாக முன்னெடுக்கப்பட்டு வருகின்றன. அரசாங்கத்தின் ‘நீலப் பொருளாதாரம்’ (Blue Economy) கொள்கையின் கீழ், இலங்கையின் கடல்சார் வளங்களை முறையாகப் பயன்படுத்தி நாட்டின் தேசிய வருமானத்தை அதிகரிப்பதே இறுதி நோக்கமாகும். இந்தப் புதிய தளத்தின் வருகையானது சர்வதேச கப்பல் முகவர்களிடையே கொழும்பு துறைமுகத்தின் மீதான நம்பிக்கையை மேலும் அதிகரிக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை.
