துருக்கி நாட்டின் இஸ்தான்புல் நகரம் ஐரோப்பா மற்றும் ஆசியா ஆகிய இரு கண்டங்களிலும் பரவியுள்ள உலகின் தனித்துவமான மாநகரமாகும். சுமார் 1.56 கோடி மக்கள் வசிக்கும் இந்தத் துடிப்பான நகரம், கலாச்சாரம் மற்றும் வரலாற்றின் சங்கமமாகத் திகழ்கிறது. இந்த நகரைப் பற்றிய ஐந்து வியக்கத்தக்க உண்மைகள் இதோ:
1. மாறிக் கொண்டே இருந்த பெயர்கள்:
இன்று நாம் ‘இஸ்தான்புல்’ என்று அழைக்கும் இந்த நகரம், வரலாற்றில் பைசான்டியம் (Byzantium), கான்ஸ்டான்டினோபிள் (Constantinople) மற்றும் ஸ்டாம்போல் (Stamboul) எனப் பல பெயர்களால் அழைக்கப்பட்டது. முதலாம் உலகப் போரின் முடிவில், 1922 ஆம் ஆண்டில் துருக்கி குடியரசு உருவான பிறகுதான் இந்த நகரம் அதன் தற்போதைய நவீனப் பெயரைப் பெற்றது.
2. பாதாள உலகத்தின் ரகசியம்:
நகரத்தின் அடியில் ‘பெசிலிகா சிஸ்டர்ன்’ (Basilica Cistern) எனப்படும் பிரம்மாண்டமான நிலத்தடி நீர் சேமிப்பு தளம் உள்ளது. கி.பி. 527 முதல் 565 வரை ஆட்சி செய்த முதலாம் ஜஸ்டினியன் பேரரசரால் இது கட்டப்பட்டது. இங்குள்ள தூண்களின் அடியில் மெதூசாவின் (Medusa) தலை போன்ற சிற்பங்கள் செதுக்கப்பட்டிருப்பது பயணிகளைக் கவரும் ஒரு ரகசியமாகும்.
3. பாரம்பரிய நீராவிக் குளியல்:
பண்டைய ரோமானியக் காலத்திலிருந்தே பொது நீராவிக் குளியல் (Public steam baths) இஸ்தான்புல்லில் ஒரு மரபாக உள்ளது. இதன் துருக்கியப் பதிப்பு ‘ஹம்மாம்’ (Hammam) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது வெறும் குளியல் இடமாக மட்டுமின்றி, உடல் அமைதி பெறும் இடமாகவும் நண்பர்கள் கூடும் சமூகத் தளமாகவும் இன்றும் திகழ்கிறது.
4. உலகப் புகழ்பெற்ற துருக்கிய காபி:
மிகவும் மென்மையாக அரைக்கப்பட்ட காபித் தூள், ‘செஸ்வே’ (Cezve) எனப்படும் சிறப்புப் பாத்திரம் மற்றும் சுடச்சுட எரியும் கங்கு—இவையே துருக்கிய காபியின் தனித்துவமாகும். ஒரு சிறிய பீங்கான் கோப்பையில் பரிமாறப்படும் இந்த காபி, உலகெங்கிலும் உள்ள காபி பிரியர்களுக்கு ஒரு தனித்துவமான அனுபவத்தை வழங்குகிறது.
5. உலகின் பழமையான சந்தை:
ஷாப்பிங் செய்ய விரும்புவோருக்கு இஸ்தான்புல்லின் ‘கிராண்ட் பஜார்’ (Grand Bazaar) ஒரு சொர்க்கமாகும். இது உலகின் பழமையான மற்றும் மிகப்பெரிய மூடப்பட்ட சந்தையாகும். இங்கு 4,000-க்கும் மேற்பட்ட கடைகள் உள்ளன. நாள்தோறும் சுமார் 2.5 லட்சம் முதல் 4 லட்சம் வரையிலான பார்வையாளர்கள் இந்தச் சந்தைக்கு வந்து செல்கின்றனர்.
